O efeito de posição serial é a tendência para recordar melhor o primeiro e o último item de uma lista do que os itens do meio. A vantagem para os primeiros itens é o efeito de primazia; a vantagem para os últimos itens é o efeito de recência.

A primazia é geralmente atribuída à maior repetição dos primeiros itens, permitindo que estes entrem na memória a longo prazo. A recência é atribuída aos últimos itens que ainda residem na memória de curto prazo ou na memória de trabalho no momento do teste. Quando a recordação é tardia, o efeito de recência desaparece, enquanto a primazia permanece, suportando a interpretação de armazenamento duplo. O efeito aparece numa vasta gama de materiais e faixas etárias.

As implicações práticas seguem abaixo. As informações importantes devem ser apresentadas no início ou no final de uma apresentação. Estudar o meio de um capítulo pode exigir um esforço ou espaçamento extra para compensar a desvantagem natural. A curva de posição serial continua a ser uma das descobertas mais fiáveis ​​na investigação sobre a memória.

Os itens no final de uma sequência gozam de um lugar privilegiado na recordação posterior.