Kích thước dài nhất xác định giới hạn cập bến và kênh đào. Chiều dài tổng thể là chiều dài tối đa của tàu được đo từ điểm trước nhất của mũi tàu đến điểm sau cùng của đuôi tàu, bao gồm cả các phần nhô ra.

Chiều dài tổng thể khác với chiều dài giữa hai đường vuông góc và chiều dài đường nước, những thông số được sử dụng trong các tính toán thủy tĩnh. Các cảng biển, âu tàu và xưởng đóng tàu đều quy định giới hạn về chiều dài tổng thể. Tàu vượt quá giới hạn này sẽ không được phép vào, bất kể kích thước các thông số khác của nó.

Các nhà thiết kế và điều hành luôn chú ý đến chiều dài tổng thể khi lập kế hoạch đóng mới tàu cho các ngành nghề cụ thể. Ngay cả những phần mở rộng nhỏ—chẳng hạn như mũi tàu hoặc sàn đuôi tàu hình củ hành—cũng có thể ảnh hưởng đến chiều dài tổng thể đo được và do đó ảnh hưởng đến khả năng tiếp cận vận hành.

• Chiều dài tối đa của tàu từ mũi đến đuôi
• Bao gồm tất cả các dự án xây dựng cố định.
• Được sử dụng để hạn chế việc neo đậu, khóa nước và kênh đào.
• Khác biệt với các thước đo chiều dài khác trong thiết kế kiến ​​trúc hải quân.