De langste afmeting bepaalt de aanleg- en kanaalgrenzen. De totale lengte is de maximale lengte van een schip, gemeten van het voorste punt van de boeg tot het achterste punt van de achtersteven, inclusief uitstekende delen.

De totale lengte verschilt van de lengte tussen de loodlijnen en de waterlijnlengte, die worden gebruikt in hydrostatische berekeningen. Havens, sluizen en scheepswerven hanteren maximale totale lengtes. Een schip dat deze limiet overschrijdt, mag niet binnenvaren, ongeacht de andere afmetingen.

Ontwerpers en exploitanten houden bij het plannen van nieuwbouwschepen voor specifieke branches rekening met de totale lengte. Zelfs kleine uitbreidingen, zoals een bolvormige boeg of een platform aan de achterzijde, kunnen de gemeten totale lengte en daarmee de operationele toegankelijkheid beïnvloeden.

• Maximale lengte van een schip van boeg tot achtersteven
• Inclusief alle permanente uitsteeksels
• Gebruikt voor beperkingen bij aanlegplaatsen, sluizen en kanalen.
• Anders dan andere lengtematen in de scheepsbouw