La plus grande dimension détermine les limites d'accostage et de navigation dans les canaux. La longueur hors tout correspond à la longueur maximale d'un navire, mesurée de l'extrémité avant de la proue à l'extrémité arrière de la poupe, saillies comprises.

La longueur hors tout diffère de la longueur entre perpendiculaires et de la longueur à la flottaison, utilisées dans les calculs hydrostatiques. Les postes d'amarrage, les écluses et les chantiers navals imposent des limites de longueur hors tout. Un navire dépassant cette limite ne peut y accéder, quelles que soient ses autres dimensions.

Lors de la planification de nouvelles constructions destinées à des corps de métier spécifiques, les concepteurs et les exploitants tiennent compte de la longueur hors-tout. Même de petits ajouts, comme un bulbe d'étrave ou une plateforme arrière, peuvent induire une modification de la longueur hors-tout mesurée et, par conséquent, de l'accessibilité opérationnelle.

• Longueur maximale d'un navire de la proue à la poupe
• Comprend toutes les projections permanentes
• Utilisé pour les restrictions de poste d'amarrage, d'écluse et de canal
• Distinct des autres mesures de longueur en architecture navale