Kích thước tàu được đo bằng thể tích cũng như trọng lượng. Tổng trọng tải là chỉ số không có đơn vị đo thể tích bên trong tổng thể của tàu, được tính toán theo Công ước quốc tế về đo lường trọng tải của tàu.

Nó được sử dụng cho các quy định về biên chế, quy tắc an toàn, phí đăng ký và một số phí cầu kênh. Tổng trọng tải không phải là trọng lượng; nó được tính toán từ thể tích đúc của thân tàu và các không gian kín bằng một công thức toán học. Ngược lại, trọng tải tịnh phản ánh thể tích có sẵn để chở hàng hóa và hành khách.

Do nhiều quy định được áp dụng ở các ngưỡng trọng tải toàn phần nhất định, các nhà thiết kế đôi khi tối ưu hóa thể tích bên trong để duy trì ở mức dưới giới hạn cho phép. Các sĩ quan và đại lý sử dụng trọng tải toàn phần được chứng nhận khi làm việc với các cơ quan chức năng và nhà cung cấp dịch vụ trên toàn thế giới.

• Chỉ số thể tích tổng thể bên trong của tàu
• Được tính theo công thức quốc tế, không phải là trọng lượng.
• Được sử dụng cho các quy định, phí và lệ phí.
• Khác với trọng tải tịnh và trọng tải tịnh