O tamanho de um navio é medido tanto pelo volume como pelo peso. A arqueação bruta é um índice adimensional do volume interno total de um navio, calculado de acordo com a Convenção Internacional sobre a Medição da Arqueação de Navios.

É utilizado para regulamentos de tripulação, normas de segurança, taxas de registo e algumas portagens de canais. A tonelagem bruta não é um peso; é derivada dos volumes moldados do casco e dos espaços interiores através de uma fórmula matemática. A tonelagem líquida, por outro lado, reflete o volume disponível para a carga e para os passageiros.

Como muitas regulamentações são acionadas em determinados limites de arqueação bruta, os projetistas por vezes otimizam o volume interior para ficar ligeiramente abaixo do limite. Os oficiais e agentes utilizam a arqueação bruta certificada quando lidam com autoridades e prestadores de serviços em todo o mundo.

• Índice do volume interno total de um navio
• Calculado pela fórmula internacional, e não pelo peso.
• Utilizado para regulamentos, taxas e portagens.
• Diferente da tonelagem líquida e do peso morto.