Wielkość statku mierzy się zarówno objętością, jak i masą. Tonaż brutto to bezwymiarowy wskaźnik całkowitej objętości wewnętrznej statku, obliczany zgodnie z Międzynarodową Konwencją o Pomiarze Tonażu Statków.

Jest on używany w przepisach dotyczących załogi, przepisów bezpieczeństwa, opłat rejestracyjnych i niektórych opłat za korzystanie z kanałów. Tonaż brutto nie jest wagą; jest on obliczany na podstawie objętości kadłuba i przestrzeni zamkniętych za pomocą wzoru matematycznego. Tonaż netto natomiast odzwierciedla objętość dostępną dla ładunku i pasażerów.

Ponieważ wiele przepisów uruchamia się po przekroczeniu pewnych progów tonażu brutto, projektanci czasami optymalizują objętość wewnętrzną, aby utrzymać się tuż poniżej limitu. Funkcjonariusze i agenci posługują się certyfikowanym tonażem brutto w kontaktach z władzami i dostawcami usług na całym świecie.

• Wskaźnik całkowitej objętości wewnętrznej statku
• Obliczono na podstawie wzoru międzynarodowego, a nie wagi
• Używane do przepisów, opłat i opłat drogowych
• Odróżnia się od tonażu netto i nośności