Lời nói thì chóng tàn; chữ viết cần có quy ước. Chính tả là hệ thống chuẩn hóa về cách viết, dấu câu và các quy ước viết liên quan khác của một ngôn ngữ.

Hệ thống chính tả có thể rất sát với âm vị học hoặc mang đậm tính lịch sử, bảo tồn cách phát âm cũ trong cách viết. Việc lựa chọn các chữ ghép, dấu phụ và cách phân chia từ ảnh hưởng đến quá trình học đọc viết. Các phong trào cải cách định kỳ cố gắng đơn giản hóa các hệ thống bất quy tắc, với những thành công chính trị khác nhau.

Hệ thống chính tả nhất quán cho phép sử dụng chung tài liệu, quản lý và mã hóa kỹ thuật số. Khi một ngôn ngữ được viết ra lần đầu tiên, việc thiết kế hệ thống chính tả trở thành một quá trình đàm phán cộng đồng và ngôn ngữ. Người dùng coi chính tả chính xác là một tín hiệu xã hội ngay cả khi nhiều cách viết khác nhau đều không gây hiểu nhầm về mặt ngữ âm.

• Các quy tắc chính tả và viết thông thường của một ngôn ngữ
• Phạm vi từ ngữ âm đến bảo thủ về mặt lịch sử
• Ảnh hưởng đến khả năng đọc viết và công nghệ.
• Là đối tượng của các cuộc tranh luận về cải cách và tiêu chuẩn hóa.