Tale er flygtig; skrivning kræver konventioner. Ortografi er det standardiserede system for stavning, tegnsætning og relaterede skriftlige konventioner for et sprog.

Ortografier kan være tæt fonemiske eller stærkt historiske og bevare ældre udtaler i stavemåden. Valg af digrafer, diakritiske tegn og orddeling påvirker læse- og skrivefærdigheder. Reformbevægelser forsøger med jævne mellemrum at forenkle uregelmæssige systemer, med blandet politisk succes.

Konsistent ortografi muliggør delt litteratur, administration og digital kodning. Når et sprog skrives, bliver design af en ortografi en fællesskabs- og sproglig forhandling. Brugere behandler korrekt stavning som et socialt signal, selv når flere stavemåder ville være fonetisk transparente.

• Konventionelle stave- og skrivenormer for et sprog
• Spænder sig fra fonemisk til historisk konservativ
• Påvirker læsefærdigheder og teknologi
• Med forbehold for reform- og standardiseringsdebatter