El habla es efímera; la escritura necesita convenciones. La ortografía es el sistema estandarizado de ortografía, puntuación y convenciones escritas relacionadas con un idioma.

Las ortografías pueden ser fonémicas o muy históricas, conservando pronunciaciones antiguas en la escritura. Las decisiones sobre dígrafos, diacríticos y división de palabras influyen en el aprendizaje de la lectoescritura. Los movimientos de reforma intentan periódicamente simplificar los sistemas irregulares, con resultados políticos dispares.

Una ortografía coherente facilita la difusión de literatura, la administración y la codificación digital. Cuando se escribe un idioma por primera vez, el diseño de su ortografía se convierte en un proceso de negociación comunitaria y lingüística. Los usuarios consideran la ortografía correcta como una señal social, incluso cuando existen múltiples variantes fonéticas.

• Normas convencionales de ortografía y escritura de un idioma.
• Abarca desde lo fonémico hasta lo históricamente conservador.
• Afecta a la alfabetización y la tecnología.
• Sujeto a debates sobre reforma y estandarización.