Các hiện vật từ quá khứ được thu thập, bảo quản và trưng bày cho công chúng. Bảo tàng là một tổ chức thu thập, bảo tồn, nghiên cứu và trưng bày các hiện vật, tác phẩm nghệ thuật hoặc mẫu vật có ý nghĩa văn hóa, lịch sử hoặc khoa học.

Các bảo tàng công cộng nổi lên mạnh mẽ vào thế kỷ XVIII và XIX từ các bộ sưu tập của hoàng gia và giới học giả trước đó. Chúng phục vụ cho giáo dục, nghiên cứu và bản sắc công dân. Người phụ trách và người bảo tồn quản lý sự cân bằng giữa việc bảo tồn và khả năng tiếp cận; các cuộc triển lãm giải thích ý nghĩa của các hiện vật cho nhiều đối tượng khán giả khác nhau.

Các bảo tàng đang phải đối mặt với những cuộc tranh luận không ngừng về việc trả lại các hiện vật được thu thập trong điều kiện thuộc địa hoặc bất bình đẳng, việc thể hiện những lịch sử gây tranh cãi và các mô hình tài trợ. Bất chấp những thách thức này, chúng vẫn là những địa điểm chính nơi mọi người tiếp cận bằng chứng vật chất của quá khứ bên ngoài kho lưu trữ hoặc địa điểm khảo cổ.

• Cơ sở lưu giữ và trưng bày các hiện vật quan trọng.
• Phục vụ cho nghiên cứu, giáo dục và sự tham gia của cộng đồng.
• Quản lý công tác bảo tồn và diễn giải.
• Tham gia vào các cuộc tranh luận về quyền sở hữu và quyền đại diện.