Voorwerpen uit het verleden worden verzameld, bewaard en aan het publiek getoond. Een museum is een instelling die artefacten, kunstwerken of specimens van culturele, historische of wetenschappelijke waarde verzamelt, conserveert, onderzoekt en tentoonstelt.

Openbare musea kwamen in de achttiende en negentiende eeuw prominent naar voren uit eerdere vorstelijke en wetenschappelijke collecties. Ze dienen educatie, onderzoek en de vorming van de maatschappelijke identiteit. Conservatoren en restauratoren bewandelen de dunne lijn tussen behoud en toegankelijkheid; tentoonstellingen interpreteren objecten voor een divers publiek.

Musea worden voortdurend geconfronteerd met debatten over de teruggave van objecten die onder koloniale of ongelijke omstandigheden zijn verworven, de weergave van omstreden geschiedenissen en financieringsmodellen. Ondanks deze uitdagingen blijven ze belangrijke plekken waar mensen materiële bewijzen van het verleden tegenkomen buiten het archief of de archeologische vindplaats.

• Instelling die belangrijke objecten bewaart en tentoonstelt.
• Dient onderzoek, onderwijs en maatschappelijke betrokkenheid.
• Beheert natuurbehoud en interpretatie.
• Deelnemen aan debatten over eigendom en vertegenwoordiging.