Những vùng đất trống trải, chủ yếu là đồng cỏ chứ không phải cây cối, chiếm phần lớn diện tích các lục địa. Đồng cỏ xuất hiện ở những nơi lượng mưa quá thấp để rừng phát triển nhưng lại cao hơn sa mạc thực sự. Chúng bao gồm các thảo nguyên ở Bắc Mỹ, thảo nguyên Á-Âu và pampas ở Nam Mỹ.

Các loài cỏ chịu được sự gặm cỏ, cháy rừng và hạn hán nhờ hệ rễ phát triển mạnh và các điểm sinh trưởng gần mặt đất. Các loài động vật ăn cỏ lớn và kẻ săn mồi của chúng đã tiến hóa song song với các hệ sinh thái này. Đất đai màu mỡ, giàu dinh dưỡng khiến nhiều đồng cỏ trở nên hấp dẫn để chuyển đổi thành đất trồng trọt.

Các đồng cỏ tự nhiên còn lại nằm trong số những quần xã sinh vật bị đe dọa nghiêm trọng nhất do nông nghiệp và chăn thả quá mức. Các nỗ lực phục hồi bao gồm việc tái giới thiệu các loài bản địa và kiểm soát cháy rừng. Chu kỳ xanh tươi và khô hạn theo mùa của đồng cỏ vẫn thúc đẩy sự di cư của động vật và định hình khí hậu khu vực thông qua độ phản xạ và sự thoát hơi nước.

• Cảnh quan thoáng đãng, chủ yếu là đồng cỏ.
• Thường xuất hiện ở các vùng khí hậu bán khô hạn đến cận ẩm.
• Hỗ trợ chăn thả gia súc và giữ cho đất đai màu mỡ.
• Nhiều vùng đã chuyển đổi phần lớn sang đất nông nghiệp.