De vastes étendues des continents sont recouvertes de prairies dominées par les herbes plutôt que par les arbres. Ces prairies se rencontrent là où les précipitations sont trop faibles pour la formation de forêts, mais supérieures à celles des déserts. On peut citer comme exemples les prairies d'Amérique du Nord, les steppes d'Eurasie et la pampa d'Amérique du Sud.

Les graminées tolèrent le pâturage, le feu et la sécheresse grâce à leurs systèmes racinaires étendus et à leurs points de croissance proches du sol. Les grands herbivores et leurs prédateurs ont évolué au sein de ces écosystèmes. La profondeur et la fertilité des sols ont rendu de nombreuses prairies propices à la conversion en terres cultivées.

Les prairies naturelles restantes figurent parmi les biomes les plus menacés par l'agriculture et le surpâturage. Les efforts de restauration consistent à réintroduire des espèces indigènes et à pratiquer des brûlages dirigés. L'alternance saisonnière de végétation et d'assèchement des prairies influence toujours les migrations animales et façonne les climats régionaux par le biais de l'albédo et de la transpiration.

• Paysage ouvert dominé par les herbes
• Se rencontre dans les climats semi-arides à subhumides.
• Favorise le pâturage et la fertilité des sols
• De nombreuses régions ont été largement converties à l'agriculture.