Las zonas abiertas, dominadas por pastos en lugar de árboles, cubren gran parte de los continentes. Los pastizales se encuentran donde las precipitaciones son demasiado escasas para el desarrollo de bosques, pero más abundantes que en los desiertos propiamente dichos. Entre ellos se incluyen las praderas de Norteamérica, las estepas de Eurasia y las pampas de Sudamérica.

Los pastos toleran el pastoreo, el fuego y la sequía gracias a sus extensos sistemas radiculares y puntos de crecimiento cerca del suelo. Los grandes herbívoros y sus depredadores evolucionaron junto con estos ecosistemas. Los suelos profundos y fértiles hicieron que muchos pastizales fueran atractivos para su conversión en tierras de cultivo.

Los pastizales naturales que aún se conservan se encuentran entre los biomas más amenazados debido a la agricultura y el sobrepastoreo. Los esfuerzos de restauración incluyen la reintroducción de especies nativas y el uso de incendios controlados. El reverdecimiento estacional y la posterior sequía de los pastizales siguen impulsando las migraciones de animales y modelando los climas regionales a través del albedo y la transpiración.

• Paisaje abierto dominado por pastos
• Se presenta en climas semiáridos a subhúmedos.
• Favorece el pastoreo de animales y la fertilidad de los suelos.
• En muchas regiones se ha convertido en gran medida en tierras agrícolas.