تغطي الأراضي المفتوحة التي تهيمن عليها الأعشاب بدلاً من الأشجار مساحات شاسعة من القارات. وتوجد المراعي حيث يكون معدل هطول الأمطار منخفضاً جداً بحيث لا يسمح بنمو الغابات، ولكنه أعلى من معدل هطول الأمطار في الصحاري الحقيقية. وتشمل هذه المراعي سهول أمريكا الشمالية، وسهوب أوراسيا، وسهول البامبا في أمريكا الجنوبية.

تتحمل الأعشاب الرعي والحرائق والجفاف بفضل أنظمتها الجذرية الواسعة ونقاط نموها القريبة من سطح الأرض. وقد تطورت الحيوانات العاشبة الكبيرة ومفترساتها جنباً إلى جنب مع هذه النظم البيئية. وجعلت التربة العميقة الخصبة العديد من المراعي جذابة للتحويل إلى أراضٍ زراعية.

تُعدّ المراعي الطبيعية المتبقية من بين أكثر النظم البيئية المهددة بالانقراض بسبب الزراعة والرعي الجائر. وتساهم جهود إعادة تأهيلها في إعادة إدخال الأنواع المحلية والحرق المُتحكم فيه. ولا يزال اخضرار المراعي وجفافها الموسمي يُحفّزان هجرة الحيوانات ويُؤثران على المناخ الإقليمي من خلال البياض والنتح.

• منظر طبيعي مفتوح تهيمن عليه الأعشاب
• يحدث في المناخات شبه القاحلة إلى شبه الرطبة
• يدعم الحيوانات الرعوية والتربة الخصبة
• تم تحويل جزء كبير من الأراضي إلى الزراعة في العديد من المناطق