樹木よりも草が優勢な開けた土地は、大陸の大部分を占めている。草原は、森林が生育するには降水量が少なすぎるが、真の砂漠よりは降水量が多い地域に分布する。北アメリカのプレーリー、ユーラシア大陸のステップ、南アメリカのパンパなどがその例である。

草は、広範囲に広がる根系と地表近くの成長点によって、放牧、火災、干ばつに耐えることができる。大型草食動物とその捕食者は、こうした生態系と共に進化してきた。深く肥沃な土壌は、多くの草原を農地への転換に適した場所にした。

残存する自然草原は、農業や過放牧の影響で最も絶滅の危機に瀕している生物群系の一つである。再生事業では、在来種の再導入や計画的な火入れが行われている。草原の季節的な緑化と乾燥は、動物の移動を促し、アルベド（反射率）や蒸散作用を通じて地域の気候を形作っている。

• 草が広がる開けた風景
• 半乾燥気候から亜湿潤気候に生息する。
• 放牧動物と肥沃な土壌を支える
• 多くの地域で大部分が農業に転換された