Thanh toán là việc chuyển tiền để đổi lấy hàng hóa hoặc dịch vụ. Nó hoàn tất một giao dịch. Các hình thức thanh toán đã thay đổi đáng kể theo thời gian. Tiền mặt, séc, thẻ, và giờ là ví điện tử và chuyển khoản tức thời. Ý tưởng cốt lõi vẫn giống nhau: giá trị chuyển từ người mua sang người bán. Phương thức thanh toán ảnh hưởng đến tốc độ, chi phí và tính bảo mật.

Hệ thống thanh toán khác nhau tùy theo quốc gia và bối cảnh. Tại Hoa Kỳ, thẻ tín dụng và thẻ ghi nợ chiếm ưu thế. Tại Trung Quốc, thanh toán di động thông qua Alipay và WeChat Pay rất phổ biến. Ở một số khu vực của châu Phi, các dịch vụ tiền di động như M-Pesa cho phép người dùng gửi tiền qua điện thoại. Tiền mặt vẫn phổ biến cho các giao dịch nhỏ ở khắp mọi nơi. Mỗi hệ thống đều có phí, thời gian thanh toán và các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng riêng.

Quá trình thanh toán không diễn ra tức thì. Một giao dịch thanh toán bằng thẻ có thể được xác nhận trong vài giây nhưng phải mất vài ngày mới hoàn tất. Các ngân hàng đối chiếu tài khoản thông qua mạng lưới thanh toán bù trừ. Thanh toán quốc tế có thể mất nhiều thời gian hơn và tốn kém hơn. Hệ thống thanh toán thời gian thực đang nổi lên ở nhiều quốc gia. Chúng hứa hẹn tốc độ thanh toán nhanh hơn và chi phí thấp hơn. Sự chuyển đổi từ tiền mặt sang kỹ thuật số mang lại nhiều lợi ích: sự tiện lợi, khả năng theo dõi và bảo mật. Tuy nhiên, nó cũng làm dấy lên những lo ngại về quyền riêng tư và sự loại trừ. Không phải ai cũng có tài khoản ngân hàng hoặc điện thoại thông minh. Hệ thống thanh toán định hình những người có thể tham gia vào nền kinh tế.

Các phương pháp thông thường

• Tiền mặt
• Kiểm tra
• Thẻ tín dụng và thẻ ghi nợ
• Thanh toán di động
• Chuyển khoản ngân hàng