En betalning är en överföring av pengar i utbyte mot varor eller tjänster. Den avvecklar en transaktion. Formerna har förändrats dramatiskt över tid. Kontanter, checkar, kort och nu digitala plånböcker och omedelbara överföringar. Kärnidén är densamma: värde flyttas från köpare till säljare. Metoden påverkar hastighet, kostnad och säkerhet.

Betalningssystem varierar beroende på land och sammanhang. I USA dominerar kredit- och betalkort. I Kina är mobila betalningar via Alipay och WeChat Pay allestädes närvarande. I delar av Afrika låter mobila pengatjänster som M-Pesa användare skicka pengar via telefon. Kontanter är fortfarande vanliga för små inköp överallt. Varje system har sina egna avgifter, betalningstider och konsumentskydd.

Betalningar sker inte omedelbara bakom kulisserna. En kortbetalning kan godkännas på några sekunder men avvecklas på dagar. Banker stämmer av konton via clearingnätverk. Internationella betalningar kan ta längre tid och kosta mer. System för realtidsbetalningar dyker upp i många länder. De lovar snabbare avveckling och lägre kostnader. Övergången från kontanter till digitalt har fördelar: bekvämlighet, spårning och säkerhet. Det väcker också oro kring integritet och utestängning. Alla har inte ett bankkonto eller en smartphone. Betalningssystemet formar vilka som kan delta i ekonomin.

Vanliga metoder

• Kontanter
• Checkar
• Kredit- och betalkort
• Mobila betalningar
• Banköverföringar