En betaling er en overførsel af penge til gengæld for varer eller tjenester. Den afvikler en transaktion. Formerne har ændret sig dramatisk over tid. Kontanter, checks, kort og nu digitale tegnebøger og øjeblikkelige overførsler. Kerneideen er den samme: værdi flyttes fra køber til sælger. Metoden påvirker hastighed, omkostninger og sikkerhed.

Betalingssystemer varierer efter land og kontekst. I USA dominerer kredit- og betalingskort. I Kina er mobilbetalinger via Alipay og WeChat Pay allestedsnærværende. I dele af Afrika giver mobile pengetjenester som M-Pesa brugerne mulighed for at sende penge via telefon. Kontanter er stadig almindelige til små køb overalt. Hvert system har sine egne gebyrer, betalingstider og forbrugerbeskyttelse.

Betalinger sker ikke øjeblikkeligt bag kulisserne. En kortbetaling kan godkendes på få sekunder, men afvikles på få dage. Banker afstemmer konti via clearingnetværk. Internationale betalinger kan tage længere tid og koste mere. Realtidsbetalingssystemer er ved at dukke op i mange lande. De lover hurtigere afvikling og lavere omkostninger. Skiftet fra kontanter til digitalisering har fordele: bekvemmelighed, sporing og sikkerhed. Det rejser også bekymringer om privatliv og udelukkelse. Ikke alle har en bankkonto eller en smartphone. Betalingssystemet former, hvem der kan deltage i økonomien.

Almindelige metoder

• Kontanter
• Checks
• Kredit- og debetkort
• Mobilbetalinger
• Bankoverførsler