Μια πληρωμή είναι η μεταφορά χρημάτων σε αντάλλαγμα για αγαθά ή υπηρεσίες. Διεκπεραιώνει μια συναλλαγή. Οι μορφές έχουν αλλάξει δραματικά με την πάροδο του χρόνου. Μετρητά, επιταγές, κάρτες και τώρα ψηφιακά πορτοφόλια και άμεσες μεταφορές. Η βασική ιδέα είναι η ίδια: η αξία μετακινείται από τον αγοραστή στον πωλητή. Η μέθοδος επηρεάζει την ταχύτητα, το κόστος και την ασφάλεια.

Τα συστήματα πληρωμών ποικίλλουν ανάλογα με τη χώρα και το πλαίσιο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυριαρχούν οι πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες. Στην Κίνα, οι πληρωμές μέσω κινητού μέσω Alipay και WeChat Pay είναι πανταχού παρούσες. Σε ορισμένα μέρη της Αφρικής, οι υπηρεσίες κινητού χρήματος όπως το M-Pesa επιτρέπουν στους χρήστες να στέλνουν χρήματα μέσω τηλεφώνου. Τα μετρητά παραμένουν συνηθισμένα για μικρές αγορές παντού. Κάθε σύστημα έχει τις δικές του χρεώσεις, χρόνους εξόφλησης και προστασία των καταναλωτών.

Οι πληρωμές δεν είναι άμεσες στο παρασκήνιο. Μια πληρωμή με κάρτα μπορεί να εγκριθεί σε δευτερόλεπτα, αλλά να εξοφληθεί σε λίγες ημέρες. Οι τράπεζες συμφιλιώνουν τους λογαριασμούς μέσω δικτύων εκκαθάρισης. Οι διεθνείς πληρωμές μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο και να κοστίσουν περισσότερο. Τα συστήματα πληρωμών σε πραγματικό χρόνο αναδύονται σε πολλές χώρες. Υπόσχονται ταχύτερη εξόφληση και χαμηλότερο κόστος. Η μετάβαση από τα μετρητά στην ψηφιακή τεχνολογία έχει οφέλη: ευκολία, παρακολούθηση και ασφάλεια. Επίσης, εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ιδιωτικότητα και τον αποκλεισμό. Δεν έχουν όλοι τραπεζικό λογαριασμό ή smartphone. Το σύστημα πληρωμών διαμορφώνει ποιος μπορεί να συμμετάσχει στην οικονομία.

Κοινές μέθοδοι

• Μετρητά
• Επιταγές
• Πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες
• Πληρωμές μέσω κινητού
• Τραπεζικές μεταφορές