En betaling er en pengeoverføring i bytte mot varer eller tjenester. Den gjennomfører en transaksjon. Formene har endret seg dramatisk over tid. Kontanter, sjekker, kort, og nå digitale lommebøker og umiddelbare overføringer. Kjerneideen er den samme: verdi flyttes fra kjøper til selger. Metoden påvirker hastighet, kostnad og sikkerhet.

Betalingssystemer varierer etter land og kontekst. I USA dominerer kreditt- og debetkort. I Kina er mobilbetalinger via Alipay og WeChat Pay allestedsnærværende. I deler av Afrika lar mobile pengetjenester som M-Pesa brukere sende penger via telefon. Kontanter er fortsatt vanlige for små kjøp overalt. Hvert system har sine egne gebyrer, betalingstider og forbrukerbeskyttelse.

Betalinger skjer ikke umiddelbart i kulissene. En kortbetaling kan autoriseres på sekunder, men gjøres opp i løpet av dager. Banker avstemmer kontoer gjennom clearingnettverk. Internasjonale betalinger kan ta lengre tid og koste mer. Sanntidsbetalingssystemer dukker opp i mange land. De lover raskere oppgjør og lavere kostnader. Overgangen fra kontanter til digitalt har fordeler: bekvemmelighet, sporing og sikkerhet. Det reiser også bekymringer om personvern og ekskludering. Ikke alle har en bankkonto eller en smarttelefon. Betalingssystemet former hvem som kan delta i økonomien.

Vanlige metoder

• Kontanter
• Sjekker
• Kreditt- og debetkort
• Mobilbetalinger
• Bankoverføringer