Um pagamento é a transferência de dinheiro em troca de bens ou serviços. Liquida uma transação. As formas de pagamento mudaram drasticamente ao longo do tempo: dinheiro, cheques, cartões e, agora, carteiras digitais e transferências instantâneas. A ideia central continua a ser a mesma: o valor passa do comprador para o vendedor. O método influencia a velocidade, o custo e a segurança.

Os sistemas de pagamento variam de acordo com o país e o contexto. Nos Estados Unidos predominam os cartões de crédito e débito. Na China, os pagamentos móveis através do Alipay e do WeChat Pay são omnipresentes. Em algumas partes de África, os serviços de dinheiro móvel como o M-Pesa permitem aos utilizadores enviar fundos por telefone. O dinheiro em numerário ainda é comum para pequenas compras em todo o mundo. Cada sistema tem as suas próprias taxas, prazos de liquidação e proteções do consumidor.

Nos bastidores, os pagamentos não são instantâneos. Um pagamento com cartão pode ser autorizado em segundos, mas liquidado em dias. Os bancos conciliam as contas através de redes de compensação. Os pagamentos internacionais podem demorar mais tempo e custar mais. Os sistemas de pagamento em tempo real estão a surgir em muitos países. Prometem uma liquidação mais rápida e custos mais baixos. A transição do dinheiro físico para o digital traz benefícios: conveniência, rastreio e segurança. Também levanta preocupações sobre a privacidade e a exclusão. Nem todos têm conta bancária ou smartphone. O sistema de pagamentos define quem pode participar na economia.

Métodos comuns

• Dinheiro
• Cheques
• Cartões de crédito e débito
• Pagamentos móveis
• Transferências bancárias