Lượng cung tiền là tổng lượng tiền đang lưu thông trong nền kinh tế. Nó bao gồm tiền mặt, tiền xu và số dư trong tài khoản séc và tài khoản tiết kiệm. Các nhà kinh tế đo lường lượng cung tiền theo từng lớp, từ hẹp đến rộng. M1 là loại tiền có tính thanh khoản cao nhất: tiền mặt và tiền gửi séc. M2 bao gồm tiền gửi tiết kiệm và tiền gửi có kỳ hạn nhỏ. M3 bao gồm các quỹ lớn hơn của các tổ chức.

Các ngân hàng trung ương tác động đến lượng cung tiền thông qua chính sách tiền tệ. Khi mua chứng khoán, họ bơm tiền vào hệ thống ngân hàng. Khi bán, họ rút tiền ra khỏi hệ thống. Tỷ lệ dự trữ bắt buộc cũng ảnh hưởng đến số tiền mà các ngân hàng có thể cho vay, từ đó nhân lên lượng cung tiền thông qua hệ số nhân tiền gửi.

Mối quan hệ giữa cung tiền và lạm phát không chặt chẽ như người ta từng nghĩ. Tốc độ lưu thông tiền tệ thay đổi theo thời gian. Trong thời kỳ suy thoái, người dân tích trữ tiền mặt, làm chậm tốc độ lưu thông. Mối liên hệ giữa tăng trưởng tiền tệ và giá cả là có thật nhưng phức tạp.

Các biện pháp thông thường

• M0: tiền cơ sở, tiền tệ đang lưu thông
• M1: tiền mặt cộng với tiền gửi séc
• M2: M1 cộng với tiền tiết kiệm và tiền gửi có kỳ hạn nhỏ
• M3: rộng hơn, bao gồm các mỏ lớn
• Tốc độ lưu thông tiền tệ