Masa monetară este suma totală de bani care circulă într-o economie. Aceasta include numerar, monede și soldurile din conturile curente și de economii. Economiștii o măsoară în straturi, de la restrâns la larg. M1 este cel mai lichid: numerar și depozite curente. M2 adaugă conturile de economii și depozitele la termen mic. M3 include fonduri instituționale mai mari.

Băncile centrale influențează masa monetară prin intermediul politicii monetare. Atunci când cumpără titluri de valoare, injectează bani în sistemul bancar. Atunci când le vând, îi golesc. Obligațiunile de rezervă afectează, de asemenea, cât de mult pot împrumuta băncile, ceea ce multiplică masa monetară prin multiplicatorul depozitelor.

Relația dintre masa monetară și inflație nu este atât de strânsă pe cât se credea odinioară. Viteza, sau cât de repede circulă banii, se schimbă în timp. În timpul recesiunilor, oamenii acumulează numerar, încetinind viteza. Legătura dintre creșterea masei monetare și prețuri este reală, dar complexă.

Măsuri comune

• M0: bază monetară, monedă în circulație
• M1: numerar plus depozite curente
• M2: M1 plus economii și depozite la termen mic
• M3: mai larg, inclusiv depozite mari
• Viteza banilor