Độ phân giải đo lường mức độ chi tiết của một hình ảnh, thường được tính bằng pixel. Màn hình 1920 x 1080 có hơn hai triệu pixel. Một bức ảnh 4000 x 3000 có mười hai triệu pixel. Càng nhiều pixel thì chi tiết càng sắc nét và kích thước tệp càng lớn. Thuật ngữ này cũng xuất hiện trong ngành in ấn, nơi độ phân giải được đo bằng điểm ảnh trên mỗi inch (dpi). Một tờ báo có thể in ở độ phân giải 150 dpi. Một tạp chí in bóng cần 300 dpi để có những bức ảnh sắc nét.

Sự nhầm lẫn phát sinh vì màn hình và máy in sử dụng các đơn vị khác nhau. Một hình ảnh trên web với độ phân giải 72 pixel trên mỗi inch trông ổn trên màn hình. Nhưng nếu gửi cùng một tệp tin đó đến máy in, hình ảnh sẽ bị mờ. Quy tắc chung cho máy in là 300 dpi ở kích thước cuối cùng. Đối với màn hình, điều quan trọng là kích thước pixel, chứ không phải số dpi, thường chỉ là siêu dữ liệu. Các nhà thiết kế làm việc trên cả hai phương tiện đều giữ bản gốc độ phân giải cao và xuất các phiên bản nhỏ hơn cho web.

Hướng dẫn thực tiễn

• In ấn: Độ phân giải 300 dpi ở kích thước đầu ra cuối cùng.
• Trang web: đảm bảo kích thước pixel khớp với kích thước hiển thị.
• Màn hình Retina: xuất ảnh ở độ phóng đại 2x để có độ sắc nét cao hơn.
• Hãy lưu trữ các tệp gốc có độ phân giải cao.

Độ phân giải không phải là yếu tố duy nhất quyết định chất lượng. Một hình ảnh có độ phân giải cao vẫn có thể bị mờ, thiếu sáng hoặc bố cục kém. Nhưng nếu không đủ pixel, dù có chỉnh sửa thế nào cũng không thể cứu vãn được.