Die Auflösung gibt an, wie viele Details ein Bild enthält, üblicherweise in Pixeln. Ein Bildschirm mit 1920 x 1080 Pixeln hat etwas mehr als zwei Millionen Pixel. Ein Foto mit 4000 x 3000 Pixeln hat zwölf Millionen. Mehr Pixel bedeuten feinere Details und größere Dateigrößen. Der Begriff findet sich auch im Druckwesen wieder, wo die Auflösung in dpi (Dots per Inch) gemessen wird. Eine Zeitung druckt beispielsweise mit 150 dpi. Ein Hochglanzmagazin benötigt 300 dpi für scharfe Fotos.

Die Verwirrung entsteht, weil Bildschirm und Druck unterschiedliche Einheiten verwenden. Ein Webbild mit 72 Pixel pro Zoll (dpi) sieht auf einem Monitor gut aus. Sendet man dieselbe Datei an einen Drucker, wirkt das Ergebnis unscharf. Als Faustregel für den Druck gilt eine Auflösung von 300 dpi in der Endgröße. Bei Bildschirmen kommt es auf die Pixelabmessungen an, nicht auf die dpi-Zahl, die oft nur Metadaten enthält. Designer, die mit beiden Medien arbeiten, speichern hochauflösende Originale und exportieren kleinere Versionen für das Web.

Praktische Richtlinien

• Druck: 300 dpi in der endgültigen Ausgabegröße.
• Web: Pixelabmessungen an die Anzeigegröße anpassen.
• Retina-Bildschirme: Für optimale Schärfe in 2x exportieren.
• Die originalen hochauflösenden Dateien müssen archiviert werden.

Auflösung allein ist noch keine Qualität. Ein hochauflösendes Bild kann trotzdem unscharf, schlecht beleuchtet oder unvorteilhaft komponiert sein. Doch ohne genügend Pixel lässt es sich auch durch noch so intensive Bearbeitung nicht retten.