Thước dây là một loại thước mềm dẻo dùng để đo khoảng cách tại công trường. Đây là một trong những dụng cụ phổ biến nhất trong xây dựng. Thước dây là một dải mỏng bằng kim loại hoặc sợi thủy tinh có vạch chia theo inch, feet, centimet hoặc mét. Nó được thu gọn vào hộp đựng bằng lò xo. Một cơ chế khóa giữ cho thước dây được kéo dài. Một móc ở cuối thước sẽ móc vào cạnh của bề mặt. Thước dây nhỏ gọn, bền và chính xác. Đây là dụng cụ đầu tiên mà người thợ mộc thường dùng đến.

Thước dây có nhiều chiều dài khác nhau. Thước 16 feet là tiêu chuẩn trong nghề mộc. Thước 25 feet phổ biến trong nghề dựng khung. Thước 35 feet được sử dụng cho việc bố trí diện tích lớn hơn. Thước 100 feet, còn được gọi là thước dài, được sử dụng cho công việc tại công trường. Độ rộng của lưỡi thước cũng khác nhau. Lưỡi thước rộng hơn sẽ vươn xa hơn mà không bị cong. Lưỡi thước hẹp hơn sẽ vừa vặn hơn trong những không gian chật hẹp. Các vạch chia cũng khác nhau. Một số thước có vạch chia phân số. Một số có cả hệ mét và hệ inch. Một số có móc từ tính. Một số có lưỡi thước được phủ lớp nylon để tăng độ bền.

Độ chính xác của thước dây phụ thuộc vào kỹ thuật sử dụng. Móc thước được thiết kế để bù lại độ dày của chính nó. Khi đo từ mép, móc sẽ bám vào thước. Khi đo từ một vạch, móc sẽ trượt. Người dùng phải kéo căng thước và đọc vạch ở ngang tầm mắt. Thước dây bị chùng sẽ cho kết quả đo dài hơn thực tế. Thước dây bị xoắn sẽ cho kết quả đo ngắn hơn thực tế. Thước dây phải được giữ sạch sẽ và khô ráo. Thước dây bị gỉ sẽ khó đọc kết quả. Thước dây là một dụng cụ đơn giản. Nó cũng là một dụng cụ đo chính xác. Toàn bộ công trình xây dựng phụ thuộc vào nó.