卷尺是一种用于现场测量距离的柔性尺子，也是建筑行业最常用的工具之一。卷尺是一条细长的金属或玻璃纤维条，上面标有英寸、英尺、厘米或米的刻度。它通过弹簧缩回盒内，并由锁定装置固定伸出。卷尺末端的钩子可以钩住被测量表面的边缘。卷尺便携、耐用且测量精确，是木工最先使用的工具。

卷尺有多种长度。16英尺的卷尺是木工的标准配置。25英尺的卷尺常用于框架搭建。35英尺的卷尺用于较大的布局。100英尺的卷尺，也称为长卷尺，用于工地作业。卷尺的尺带宽度各不相同。较宽的尺带伸出距离更远，不易弯曲。较窄的尺带则便于在狭窄空间内使用。刻度也各不相同。有些卷尺带有分数刻度。有些卷尺同时带有公制和英制刻度。有些卷尺带有磁性挂钩。有些卷尺的尺带则涂有尼龙涂层，以增强耐用性。

卷尺的精度取决于使用技巧。卷尺的钩子设计用于补偿自身厚度。从边缘测量时，钩子会钩住边缘；从标记处测量时，钩子会滑动。使用者必须拉紧卷尺，并在视线水平处读取标记。卷尺下垂会导致测量值偏长，卷尺扭曲会导致测量值偏短。卷尺必须保持清洁干燥。生锈的卷尺难以读取读数。卷尺是一种简单的工具，同时也是一种精密仪器。整栋建筑的建造都依赖于它。