Tường chịu lực có chức năng nâng đỡ trọng lượng kết cấu từ phía trên. Nó truyền tải trọng lượng của sàn nhà, mái nhà hoặc các bức tường khác xuống móng. Việc tháo dỡ nó mà không thêm dầm hoặc thanh đỡ có thể khiến kết cấu phía trên bị võng hoặc sụp đổ. Tường chịu lực không chỉ là một vách ngăn. Nó là một phần của kết cấu. Thường thì rất dễ nhận biết nó trong tầng hầm hoặc gác mái. Nó chạy vuông góc với các dầm sàn, nằm ngay phía trên tường móng và có cảm giác chắc chắn. Nhưng vẻ bề ngoài có thể đánh lừa. Kỹ sư cần phải xác nhận điều này.

Tường chịu lực thường dày và cứng hơn vách ngăn. Chúng thường được làm bằng gạch, bê tông hoặc gỗ nặng. Trong kết cấu khung nhẹ, chúng là các bức tường có khung gỗ với tấm đỉnh kép và đường truyền tải trọng liên tục. Trong xây dựng nhà cao tầng, tường chịu lực ít phổ biến hơn. Thay vào đó, khung thép và bê tông chịu tải. Các bức tường này chỉ là phần lấp đầy không có chức năng chịu lực. Nguyên tắc vẫn là: phải có thứ gì đó chịu trọng lượng.

Việc cải tạo thường đòi hỏi phải dỡ bỏ tường chịu lực. Tải trọng phải được truyền xuống dầm hoặc xà ngang có kích thước do kỹ sư tính toán. Dầm sẽ truyền tải trọng xuống các cột hoặc tường liền kề. Công việc phải được cấp phép và kiểm tra. Việc dỡ bỏ tường chịu lực mà không có hệ thống đỡ thích hợp là một trong những sai lầm phổ biến và nguy hiểm nhất trong quá trình cải tạo. Nó có thể làm nứt kết cấu, sụt sàn, và trong trường hợp nghiêm trọng, gây sụp đổ. Tường là bộ phận nâng đỡ tòa nhà. Hãy tôn trọng nó.