Un muro de carga soporta el peso estructural desde arriba. Transmite la carga del piso, el techo u otro muro hasta los cimientos. Eliminarlo sin añadir una viga o dintel puede provocar que la estructura superior se hunda o se derrumbe. El muro de carga no es solo una partición; forma parte de la estructura. Generalmente es fácil de identificar en un sótano o ático. Se extiende perpendicularmente a las viguetas del piso, se asienta directamente sobre un muro de cimentación y parece sólido. Sin embargo, las apariencias engañan. Un ingeniero debe confirmarlo.

Los muros de carga suelen ser más gruesos y rígidos que los tabiques. A menudo se construyen con mampostería, hormigón o madera maciza. En la construcción con estructura ligera, son muros de montantes con una placa superior doble y una trayectoria de carga continua. En la construcción de edificios de gran altura, los muros de carga son menos comunes. En su lugar, las cargas las soportan estructuras de acero y hormigón. Los muros son elementos de relleno no estructurales. El principio sigue siendo el mismo: algo debe soportar el peso.

Las reformas suelen requerir la eliminación de un muro de carga. La carga debe transferirse a una viga o dintel dimensionado por un ingeniero. La viga transmite la carga a las columnas o muros adyacentes. La obra debe contar con los permisos correspondientes y ser inspeccionada. Eliminar un muro de carga sin el soporte adecuado es uno de los errores más comunes y peligrosos en las reformas. Puede provocar grietas en la estructura, el hundimiento del suelo y, en casos extremos, un derrumbe. El muro sostiene el edificio. Respételo.