Ściana nośna przenosi ciężar konstrukcji od góry. Przenosi ona obciążenie stropu, dachu lub innej ściany w dół, do fundamentu. Jej usunięcie bez dodania belki lub nadproża może spowodować ugięcie lub zawalenie się konstrukcji powyżej. Ściana nośna to nie tylko ścianka działowa. Jest częścią konstrukcji. Zazwyczaj łatwo ją zidentyfikować w piwnicy lub na strychu. Biegnie prostopadle do belek stropowych, znajduje się bezpośrednio nad ścianą fundamentową i sprawia wrażenie solidnej. Jednak pozory mogą mylić. Wymaga to potwierdzenia przez inżyniera.

Ściany nośne są zazwyczaj grubsze i sztywniejsze niż ścianki działowe. Często są wykonane z muru, betonu lub ciężkiego drewna. W lekkiej konstrukcji szkieletowej są to ściany szkieletowe z podwójną płytą górną i ciągłym pasem obciążenia. W budownictwie wysokościowym ściany nośne są rzadsze. Zamiast nich obciążenia przenoszą ramy stalowe i betonowe. Ściany stanowią wypełnienie niekonstrukcyjne. Zasada pozostaje niezmienna: coś musi przenosić ciężar.

Remonty często wymagają demontażu ściany nośnej. Obciążenie musi zostać przeniesione na belkę lub nadproże o odpowiednim rozmiarze, dobranym przez inżyniera. Belka przenosi obciążenie na słupy lub sąsiednie ściany. Prace muszą zostać zatwierdzone i sprawdzone. Demontaż ściany nośnej bez odpowiedniego podparcia to jeden z najczęstszych i najniebezpieczniejszych błędów remontowych. Może on spowodować pęknięcie konstrukcji, zawalenie się stropu, a w skrajnych przypadkach zawalenie się budynku. Ściana podtrzymuje budynek. Szanuj ją.