Uma parede de suporte de carga suporta o peso da estrutura vinda de cima. Suporta a carga do pavimento, do telhado ou de outra parede até à fundação. Removê-la sem adicionar uma viga ou travessa pode fazer com que a estrutura acima ceda ou desabe. A parede de suporte de carga não é apenas uma divisória. Ela faz parte da estrutura. Geralmente é fácil identificá-la numa cave ou sótão. Corre perpendicularmente às vigas do piso, está diretamente acima de uma parede de fundação e parece sólida. Mas as aparências iludem. Um engenheiro deve confirmar.

As paredes estruturais são, normalmente, mais espessas e rígidas do que as divisórias. Frequentemente, são feitas de alvenaria, betão ou madeira maciça. Nas construções de estrutura leve, são paredes de montantes com uma viga superior dupla e um caminho de carga contínuo. Em edifícios altos, as paredes estruturais são menos comuns. Nestes casos, as cargas são suportadas por estruturas de aço e betão. As paredes servem como enchimento não estrutural. O princípio continua a ser o mesmo: algo precisa de suportar o peso.

As renovações exigem frequentemente a remoção de uma parede estrutural. A carga deve ser transferida para uma viga ou travessa dimensionada por um engenheiro. A viga, por sua vez, suporta a carga até às colunas ou paredes adjacentes. A obra deve ser autorizada e inspecionada. Remover uma parede estrutural sem o suporte adequado é um dos erros mais comuns e perigosos em remodelações. Isto pode provocar fissuras na estrutura, ceder o piso e, em casos extremos, provocar um desabamento. A parede suporta o edifício. Respeite-a.