HVAC là viết tắt của hệ thống sưởi, thông gió và điều hòa không khí. Đó là hệ thống giúp duy trì sự thoải mái và lành mạnh cho không gian trong nhà. Hệ thống HVAC bao gồm lò sưởi, nồi hơi, máy bơm nhiệt, máy điều hòa không khí, quạt, ống dẫn và bộ điều khiển. Đây thường là hệ thống tiêu thụ năng lượng lớn nhất trong một tòa nhà thương mại.

Hệ thống sưởi và làm mát là những chức năng dễ thấy nhất, nhưng thông gió cũng quan trọng không kém. Không khí trong lành làm loãng các chất ô nhiễm, kiểm soát độ ẩm và loại bỏ mùi hôi. Trong các tòa nhà có mật độ người ở cao, tỷ lệ thông gió được quy định bởi luật lệ. Trong đại dịch COVID-19, thông gió trở thành vấn đề sức khỏe cộng đồng, và nhiều tòa nhà đã nâng cấp hệ thống của mình.

Hệ thống HVAC có nhiều loại. Hệ thống tách rời có một dàn nóng và một dàn lạnh. Hệ thống trung tâm sử dụng ống dẫn để phân phối không khí đã được điều hòa. Hệ thống bức xạ làm nóng hoặc làm mát bề mặt thay vì không khí. Mỗi loại đều có những ưu điểm riêng tùy thuộc vào khí hậu, loại hình tòa nhà và ngân sách.

Thiết kế hệ thống HVAC đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ. Ống dẫn khí cần không gian. Thiết bị cần được tiếp cận để bảo trì. Hệ thống điều khiển cần được lập trình. Khi hệ thống HVAC bị xem nhẹ, kết quả sẽ là ồn ào, khó chịu và kém hiệu quả.