يشير مصطلح HVAC إلى التدفئة والتهوية وتكييف الهواء. وهو النظام المسؤول عن الحفاظ على راحة وصحة الأماكن الداخلية. يشمل نظام HVAC أفران التدفئة، والغلايات، ومضخات الحرارة، ومكيفات الهواء، والمراوح، والقنوات، وأجهزة التحكم. وعادةً ما يكون أكبر مستهلك للطاقة في المباني التجارية.

يُعدّ التدفئة والتبريد من أبرز وظائف أنظمة التهوية، لكن التهوية لا تقلّ أهميةً عنها. فالهواء النقي يُخفّف من تركيز الملوثات، ويُنظّم الرطوبة، ويُزيل الروائح. وفي المباني ذات الكثافة السكانية العالية، تُحدّد قوانين البناء معدلات التهوية. وخلال جائحة كوفيد-19، أصبحت التهوية قضيةً صحيةً عامة، فقامت العديد من المباني بتحديث أنظمتها.

تتنوع أنظمة التكييف والتهوية. يتكون النظام المنفصل من وحدة خارجية ووحدة داخلية. أما النظام المركزي فيستخدم قنوات لتوزيع الهواء المكيف. بينما يقوم النظام الإشعاعي بتدفئة أو تبريد الأسطح بدلاً من الهواء. ولكل نوع مزاياه الخاصة التي تختلف باختلاف المناخ ونوع المبنى والميزانية.

يتطلب تصميم أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء تنسيقًا دقيقًا. فالقنوات تحتاج إلى مساحة كافية، والمعدات تحتاج إلى سهولة الوصول إليها للصيانة، كما يجب برمجة أنظمة التحكم. وعندما يُهمل تصميم هذه الأنظمة، تكون النتيجة مزعجة وغير مريحة وغير فعالة.