HVAC son las siglas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Es el sistema que mantiene los espacios interiores confortables y saludables. HVAC incluye hornos, calderas, bombas de calor, aires acondicionados, ventiladores, conductos y controles. Generalmente, es el mayor consumidor de energía en un edificio comercial.

La calefacción y la refrigeración son las funciones más visibles, pero la ventilación es igual de importante. El aire fresco diluye los contaminantes, controla la humedad y elimina los olores. En edificios con alta densidad de ocupación, los índices de ventilación están regulados por la normativa. Durante la pandemia de COVID-19, la ventilación se convirtió en un tema de salud pública y muchos edificios modernizaron sus sistemas.

Existen muchos tipos de sistemas de climatización. Un sistema dividido consta de una unidad exterior y una interior. Un sistema central utiliza conductos para distribuir el aire acondicionado. Un sistema radiante calienta o enfría superficies en lugar de aire. Cada uno tiene sus ventajas según el clima, el tipo de edificio y el presupuesto.

El diseño de sistemas de climatización requiere coordinación. Los conductos necesitan espacio. Los equipos necesitan acceso para su mantenimiento. Los controles deben programarse. Cuando la climatización se considera un aspecto secundario, el resultado es un sistema ruidoso, incómodo e ineficiente.