Astrofizik, fizik yasalarını gök cisimlerine uygular. Yıldızların nasıl parladığını, galaksilerin nasıl oluştuğunu, kara deliklerin ışığı nasıl büktüğünü ve evrenin ilk saniyelerinde nasıl olduğunu sorar. Bu alan sadece var olanı tanımlamakla kalmaz, nedenini de açıklar.

Araç seti oldukça geniş. Nükleer fizik, yıldızların hidrojeni helyuma nasıl dönüştürdüğünü açıklıyor. Termodinamik, yıldız iç yapısını yönetiyor. Elektromanyetizma, manyetik alanların güneş patlamalarında ve pulsar rüzgarlarında parçacıkları nasıl hızlandırdığını açıklıyor. Genel görelilik, kara deliklerin yakınında ve genişleyen evrende yerçekiminin davranışını öngörüyor. Kuantum mekaniği, Büyük Patlamadan sonraki en erken anlardan itibaren yayılan radyasyonu açıklıyor.

Astrofizikçiler, yerdeki ve uzaydaki teleskoplardan elde edilen verilerle çalışırlar. Modeller oluştururlar, simülasyonlar yürütürler ve tahminleri gözlemlerle karşılaştırırlar. İkisi uyuşmadığında, ya model yanlıştır ya da gözlem yanlıştır. Her iki sonuç da alanın ilerlemesine katkıda bulunur.

Bu iş insanı alçakgönüllü kılıyor. Evren, bir yüzyıl önce kimsenin hayal edemeyeceği kadar büyük, daha eski ve daha tuhaf. Astrofizik, onu anlamlandırmaya çalıştığımız yoldur.