El Protocolo de Control de Transmisión (TCP) garantiza la entrega confiable de datos a través de internet. Divide los datos en paquetes, los numera, los envía y espera confirmaciones. Si se pierde un paquete, lo retransmite. Reorganiza los paquetes en el orden correcto y proporciona un flujo de datos confiable a la aplicación.

TCP funciona con IP. IP enruta los paquetes. TCP garantiza su llegada. IP no es fiable. TCP le aporta fiabilidad. Juntos constituyen la base de internet. TCP está orientado a la conexión. Establece una conexión antes de enviar datos. Cierra la conexión cuando termina.

Características TCP

• Orientado a la conexión: primero el apretón de manos
• Confiable: acuses de recibo y retransmisiones
• Ordenado: paquetes reensamblados en secuencia
• Control de flujo: evita sobrecargar el receptor.
• Control de congestión: se adapta a las condiciones de la red.

TCP se utiliza para la navegación web, el correo electrónico, la transferencia de archivos y la transmisión de contenido. No se utiliza para aplicaciones en tiempo real como llamadas de voz y vídeo. Para estas se utiliza UDP, que es más rápido pero menos fiable. TCP es el protocolo fiable por excelencia. UDP es la alternativa rápida. Internet necesita ambos.