يضمن بروتوكول التحكم بالنقل (TCP) نقل البيانات بشكل موثوق عبر الإنترنت. فهو يقسم البيانات إلى حزم، ويرقمها، ثم يرسلها، وينتظر تأكيدات الاستلام. وفي حال فقدان حزمة، يعيد إرسالها، ويعيد تجميع الحزم بالترتيب، ليُوفر بذلك تدفقًا موثوقًا للبيانات إلى التطبيق.

يعمل بروتوكول TCP بالتنسيق مع بروتوكول IP. يقوم IP بتوجيه حزم البيانات، بينما يضمن TCP وصولها. يُعدّ IP غير موثوق، بينما يُضيف TCP الموثوقية. معًا، يُشكّلان أساس الإنترنت. يتميز TCP بأنه مُوجّه نحو الاتصال، حيث يُنشئ اتصالًا قبل إرسال البيانات، ويُغلقه عند الانتهاء.

ميزات بروتوكول TCP

• التواصل هو الأساس: المصافحة أولاً
• موثوق: إشعارات الاستلام وإعادة الإرسال
• مرتبة: أعيد تجميع الحزم بالتسلسل
• التحكم في التدفق: يمنع إرهاق جهاز الاستقبال
• التحكم في الازدحام: يتكيف مع ظروف الشبكة

يُستخدم بروتوكول TCP لتصفح الإنترنت، والبريد الإلكتروني، ونقل الملفات، والبث المباشر. ولا يُستخدم للتطبيقات التي تتطلب اتصالاً فورياً مثل المكالمات الصوتية والمرئية، حيث يُستخدم بروتوكول UDP، وهو أسرع ولكنه أقل موثوقية. يُعدّ TCP البروتوكول الأكثر موثوقية، بينما يُعدّ UDP البديل الأسرع. يحتاج الإنترنت إلى كليهما.