Transmission Control Protocol sikrer pålidelig datalevering over internettet. Den opdeler data i pakker. Den nummererer dem. Den sender dem. Den venter på bekræftelser. Hvis en pakke går tabt, sender den dem igen. Den samler pakkerne igen i rækkefølge. Den leverer en pålidelig datastrøm til applikationen.

TCP fungerer med IP. IP dirigerer pakker. TCP sikrer, at de ankommer. IP er upålideligt. TCP tilføjer pålidelighed. Sammen er de fundamentet for internettet. TCP er forbindelsesorienteret. Den etablerer en forbindelse, før data sendes. Den lukker forbindelsen, når den er færdig.

TCP-funktioner

• Forbindelsesorienteret: håndtryk først
• Pålidelig: bekræftelser og genudsendelser
• Ordnet: pakker samlet igen i rækkefølge
• Flowkontrol: forhindrer overbelastning af modtageren
• Belastningskontrol: tilpasser sig netværksforholdene

TCP bruges til webbrowsing, e-mail, filoverførsel og streaming. Det bruges ikke til realtidsapplikationer som tale- og videoopkald. Disse bruger UDP, som er hurtigere, men mindre pålidelig. TCP er den pålidelige arbejdshest. UDP er det hurtige alternativ. Internettet har brug for begge dele.