Transmisjonskontrollprotokollen (Transmission Control Protocol) sikrer pålitelig datalevering over internett. Den deler data opp i pakker. Den nummererer dem. Den sender dem. Den venter på bekreftelser. Hvis en pakke går tapt, sender den på nytt. Den setter sammen pakkene i riktig rekkefølge. Den leverer en pålitelig datastrøm til applikasjonen.

TCP fungerer med IP. IP ruter pakker. TCP sørger for at de ankommer. IP er upålitelig. TCP gir pålitelighet. Sammen er de grunnlaget for internett. TCP er tilkoblingsorientert. Den oppretter en forbindelse før den sender data. Den lukker forbindelsen når den er ferdig.

TCP-funksjoner

• Tilkoblingsorientert: håndtrykk først
• Pålitelig: bekreftelser og videresendinger
• Ordnet: pakker satt sammen igjen i rekkefølge
• Flytkontroll: forhindrer overbelastning av mottakeren
• Kontroll av trafikkbelastning: tilpasser seg nettverksforholdene

TCP brukes til nettsurfing, e-post, filoverføring og strømming. Det brukes ikke til sanntidsapplikasjoner som tale- og videosamtaler. Disse bruker UDP, som er raskere, men mindre pålitelig. TCP er den pålitelige arbeidshesten. UDP er det raske alternativet. Internett trenger begge deler.