Protocolul de control al transmisiei (Transmission Control Protocol) asigură livrarea fiabilă a datelor pe internet. Împarte datele în pachete. Le numerotează. Le trimite. Așteaptă confirmări de primire. Dacă un pachet se pierde, îl retransmite. Reasamblează pachetele în ordine. Furnizează un flux fiabil de date către aplicație.

TCP funcționează cu IP. IP direcționează pachetele. TCP se asigură că acestea sosesc. IP nu este fiabil. TCP adaugă fiabilitate. Împreună, acestea formează fundamentul internetului. TCP este orientat pe conexiune. Stabilește o conexiune înainte de a trimite date. Închide conexiunea când este finalizată.

Caracteristici TCP

• Orientat pe conexiune: strângere de mână mai întâi
• Fiabil: confirmări și retransmisii
• Ordonate: pachete reasamblate în secvență
• Controlul fluxului: previne suprasolicitarea receptorului
• Controlul congestiei: se adaptează la condițiile rețelei

TCP este utilizat pentru navigare web, e-mail, transfer de fișiere și streaming. Nu este utilizat pentru aplicații în timp real, cum ar fi apelurile vocale și video. Acestea utilizează UDP, care este mai rapid, dar mai puțin fiabil. TCP este soluția fiabilă. UDP este alternativa rapidă. Internetul are nevoie de ambele.