Az átviteli vezérlőprotokoll (Transmission Control Protocol) megbízható adatátvitelt biztosít az interneten keresztül. Csomagokra bontja az adatokat. Megszámozza őket. Elküldi őket. Várja a visszaigazolásokat. Ha egy csomag elveszik, újraküldi. Újra sorrendbe állítja a csomagokat. Megbízható adatfolyamot szállít az alkalmazásnak.

A TCP az IP-vel működik. Az IP irányítja a csomagokat. A TCP biztosítja, hogy megérkezzenek. Az IP megbízhatatlan. A TCP növeli a megbízhatóságot. Együtt alkotják az internet alapját. A TCP kapcsolatorientált. Kapcsolatot hoz létre az adatok küldése előtt. A kapcsolat befejeztével lezárja a kapcsolatot.

TCP-funkciók

• Kapcsolatorientált: kézfogás először
• Megbízható: visszaigazolások és újraküldések
• Rendezett: sorban újra összerakott csomagok
• Áramlásszabályozás: megakadályozza a vevő túlterhelését
• Torlódásvezérlés: alkalmazkodik a hálózati körülményekhez

A TCP-t webböngészéshez, e-mailezéshez, fájlátvitelhez és streameléshez használják. Valós idejű alkalmazásokhoz, például hang- és videohívásokhoz nem. Ezek az UDP-t használják, amely gyorsabb, de kevésbé megbízható. A TCP a megbízható munkagép. Az UDP a gyors alternatíva. Az internetnek mindkettőre szüksége van.