Una máquina es un dispositivo que utiliza energía para realizar una tarea. Puede ser simple, como una palanca o una polea, o compleja, como una imprenta o un brazo robótico. Las máquinas amplifican la fuerza, cambian la dirección o convierten la energía. Amplían las capacidades humanas.

Las seis máquinas simples son la palanca, la rueda y el eje, la polea, el plano inclinado, la cuña y el tornillo. Todo lo mecánico se basa en ellas. Una bicicleta combina ruedas, palancas y poleas. Una grúa utiliza poleas y una palanca. El motor de un automóvil convierte la energía química en rotación mediante una serie de mecanismos.

Tipos de máquinas

• Simple: palanca, polea, plano inclinado
• Compuesto: combinaciones de máquinas simples
• Fuente de energía: vapor, eléctrica, combustión interna
• Información: ordenadores, calculadoras
• Industrial: tornos, prensas, cintas transportadoras

Las máquinas dan forma a la sociedad. La imprenta difundió la alfabetización. La máquina de vapor impulsó las fábricas. El tractor transformó la agricultura. Cada nueva máquina cambia la forma en que se trabaja y quién lo hace. Este patrón continúa con los robots y la inteligencia artificial.