En maskine er en enhed, der bruger strøm til at udføre en opgave. Den kan være simpel, som et håndtag eller en remskive. Eller kompleks, som en trykpresse eller en robotarm. Maskiner forstærker kraft, ændrer retning eller omdanner energi. De udvider, hvad mennesker kan gøre.

De seks simple maskiner er håndtaget, hjulet og akslen, remskiven, det skråplan, kilen og skruen. Alt mekanisk bygger på disse. En cykel kombinerer hjul, håndtag og remskiver. En kran bruger remskiver og et håndtag. En bilmotor omdanner kemisk energi til rotation gennem en række mekaniske koblinger.

Typer af maskiner

• Simpelt: håndtag, remskive, skråplan
• Sammensat: kombinationer af simple maskiner
• Kraft: damp, elektrisk, forbrændingsmotor
• Information: computere, lommeregnere
• Industri: drejebænke, presser, transportbånd

Maskiner former samfundet. Trykpressen spreder læsefærdigheder. Dampmaskinen drev fabrikker. Traktoren transformerede landbruget. Hver ny maskine ændrer, hvordan arbejdet ser ud, og hvem der udfører det. Mønsteret fortsætter med robotter og kunstig intelligens.