الآلة هي جهاز يستخدم الطاقة لأداء مهمة ما. قد تكون بسيطة، مثل الرافعة أو البكرة، أو معقدة، مثل آلة الطباعة أو الذراع الآلية. تُضخّم الآلات القوة، وتُغيّر الاتجاه، أو تُحوّل الطاقة. إنها تُوسّع نطاق ما يُمكن للبشر القيام به.

الآلات البسيطة الست هي: الرافعة، والعجلة والمحور، والبكرة، والمستوى المائل، والوتد، والبرغي. وكل ما هو ميكانيكي مبني على هذه الآلات. فالدراجة تجمع بين العجلات والروافع والبكرات. وتستخدم الرافعة البكرات والرافعة. ويحول محرك السيارة الطاقة الكيميائية إلى طاقة دورانية من خلال سلسلة من الوصلات الميكانيكية.

أنواع الآلات

• بسيط: رافعة، بكرة، مستوى مائل
• المركب: مجموعات من الآلات البسيطة
• مصادر الطاقة: البخار، الكهرباء، الاحتراق الداخلي
• معلومات: أجهزة كمبيوتر، آلات حاسبة
• الصناعة: المخارط، المكابس، السيور الناقلة

تُشكّل الآلات المجتمع. فقد ساهمت المطبعة في نشر المعرفة. وشغّل المحرك البخاري المصانع. وحوّل الجرار الزراعة. كل آلة جديدة تُغيّر شكل العمل ومن يقوم به. ويستمر هذا النمط مع الروبوتات والذكاء الاصطناعي.