Une machine est un dispositif qui utilise de l'énergie pour accomplir une tâche. Elle peut être simple, comme un levier ou une poulie, ou complexe, comme une presse à imprimer ou un bras robotisé. Les machines amplifient la force, changent de direction ou convertissent l'énergie. Elles étendent les capacités humaines.

Les six machines simples sont le levier, la roue et l'essieu, la poulie, le plan incliné, le coin et la vis. Tout mécanisme repose sur ces machines. Un vélo combine roues, leviers et poulies. Une grue utilise des poulies et un levier. Un moteur de voiture convertit l'énergie chimique en rotation grâce à un système de liaisons mécaniques.

Types de machines

• Simple : levier, poulie, plan incliné
• Composés : combinaisons de machines simples
• Énergie : vapeur, électricité, combustion interne
• Information : ordinateurs, calculatrices
• Industriel : tours, presses, convoyeurs

Les machines façonnent la société. L'imprimerie a permis la diffusion de l'alphabétisation. La machine à vapeur a alimenté les usines. Le tracteur a transformé l'agriculture. Chaque nouvelle machine modifie la nature du travail et les personnes qui l'effectuent. Ce schéma se poursuit avec les robots et l'intelligence artificielle.