En maskin er en enhet som bruker kraft til å utføre en oppgave. Den kan være enkel, som en spak eller en trinse. Eller kompleks, som en trykkpresse eller en robotarm. Maskiner forsterker kraft, endrer retning eller omdanner energi. De utvider det mennesker kan gjøre.

De seks enkle maskinene er spaken, hjulet og akselen, trinsen, skråplanet, kilen og skruen. Alt mekanisk bygger på disse. En sykkel kombinerer hjul, spaker og trinser. En kran bruker trinser og en spak. En bilmotor omdanner kjemisk energi til rotasjon gjennom en serie mekaniske koblinger.

Typer maskiner

• Enkel: spak, trinse, skråplan
• Sammensatt: kombinasjoner av enkle maskiner
• Kraft: damp, elektrisk, forbrenningsmotor
• Informasjon: datamaskiner, kalkulatorer
• Industri: dreiebenker, presser, transportbånd

Maskiner former samfunnet. Trykkpressen spredte leseferdighet. Dampmaskinen drev fabrikker. Traktoren forvandlet landbruket. Hver ny maskin endrer hvordan arbeid ser ut og hvem som gjør det. Mønsteret fortsetter med roboter og kunstig intelligens.