Din telefon lagrar musik som siffror. Dina öron behöver tryckvågor. Mellan dem sitter en digital-till-analog-omvandlare. Den tar en ström av digitala värden och producerar en kontinuerlig analog signal. Resultatet är ljud, eller en bild, eller någon annan fysisk kvantitet. DAC:er är motsatsen till ADC:er.

DAC-enheter finns överallt. De finns i telefoner, datorer, tv-apparater och bilstereo. De konverterar digitalt ljud till analogt för högtalare och hörlurar. De konverterar digital video till analogt för äldre skärmar. De konverterar digitala styrsignaler till analoga spänningar för motorer och ställdon.

Viktiga specifikationer

• Upplösning: bitar per sampel, som 16, 24, 32
• Samplingsfrekvens: samplingar per sekund, i Hz
• Noggrannhet: hur nära den matchar den avsedda signalen
• Hastighet: hur snabbt den kan konvertera

DAC-kvaliteten är viktig för ljudet. En billig DAC tillför brus och distorsion. En bra återger originalet troget. Audiofiler köper externa DAC:ar för bättre ljud. Men för de flesta räcker DAC:n i deras telefon. Den digitala världen blir verklig med DAC:n.