スマートフォンは音楽を数値データとして保存しますが、人間の耳は音圧波を必要とします。その間に位置するのがデジタル・アナログ変換器です。デジタル変換器は一連のデジタル値を受け取り、連続的なアナログ信号を生成します。その結果として、音、画像、あるいはその他の物理量が得られます。DACはADCの逆の働きをします。

DACは至るところに存在します。電話、コンピューター、テレビ、カーステレオなどに搭載されています。スピーカーやヘッドホン向けにデジタル音声をアナログ信号に変換し、旧式のディスプレイ向けにデジタル映像をアナログ信号に変換し、モーターやアクチュエーター向けにデジタル制御信号をアナログ電圧に変換します。

主な仕様

• 解像度：サンプルあたりのビット数（例：16、24、32）
• サンプリングレート：1秒あたりのサンプル数（Hz）
• 精度：意図した信号とどれだけ一致するか
• 速度：変換できる速さ

オーディオにおいてDACの品質は重要です。安価なDACはノイズや歪みを発生させますが、優れたDACは原音を忠実に再現します。オーディオマニアはより良い音質を求めて外付けDACを購入しますが、ほとんどの人にとってスマートフォンの内蔵DACで十分です。デジタル世界が真にリアルになるのはDACにおいてです。